L’Antica Distilleria Petrone, situata a Mondragone in provincia di Caserta, ha recentemente lanciato un progetto innovativo che ha attirato l’attenzione di esperti e appassionati di liquori: l’affinamento del limoncello in ambiente subacqueo. Questa pratica, già utilizzata con successo per il vino, è stata sperimentata per la prima volta nel mondo con un liquore, posizionando l’azienda campana come pioniera in questo campo.
Il 25 settembre 2023, 450 bottiglie di limoncello sono state immerse a 13 metri di profondità nei fondali del porticciolo di Santa Lucia, a Napoli, per un periodo di un anno. Venerdì scorso, a distanza di un anno esatto, le bottiglie sono state recuperate, promettendo un’esperienza di degustazione unica. L’operazione di recupero è stata condotta in collaborazione con Sts-Servizi Tecnici Subacquei e ha coinvolto i ragazzi dell’Area Penale di Napoli, partecipanti al progetto MareNostrum, che sostiene il reinserimento sociale attraverso esperienze lavorative.
L’innovazione dell’affinamento subacqueo
L’idea di affinare i liquori in acqua nasce da ricerche scientifiche che dimostrano come l’ambiente subacqueo possa influenzare le caratteristiche organolettiche dei prodotti. Le bottiglie recuperate verranno presentate con un packaging esclusivo, progettato dai vincitori del contest ‘One more pack’, Vincenzo Volino e Sara Petrucci, che hanno saputo interpretare visivamente il legame tra il prodotto e il suo originale processo di affinamento.
Le analisi scientifiche a supporto di questa innovazione sono state condotte dal Dipartimento di Agraria dell’Università degli Studi di Napoli ‘Federico II’. I ricercatori, guidati dai professori Pasquale Ferranti e Alessandro Genovesi, insieme a Salvatore Velotto dell’Università ‘San Raffaele’ di Roma, hanno studiato attentamente le bottiglie di Elixir Falernum, un altro prodotto della distilleria, precedentemente emerse dalle acque di Mondragone. Queste analisi hanno rivelato che l’ambiente subacqueo ha contribuito alla formazione di composti aromatici più complessi, arricchendo il profilo del liquore con note di caramello, fragola, tostato e mandorla.
Fasi della ricerca scientifica
Il processo di ricerca ha previsto due fasi distinte:
- Utilizzo di un naso elettronico dotato di dieci sensori per analizzare gli aromi.
- Analisi chimico-fisiche sui campioni.
I risultati hanno evidenziato come le bottiglie affinate sott’acqua presentassero un profilo aromatico significativamente diverso rispetto a quelle sottoposte a un normale invecchiamento in cantina, che, sebbene più rapido, ha portato a un risultato meno complesso e sfumato.
Un futuro sostenibile per il limoncello
Dopo un anno di affinamento in mare, il limoncello ha beneficiato di un ambiente costante, privo di luce e ossigeno, proteggendolo dalle fluttuazioni atmosferiche e dalle contaminazioni. Questo metodo innovativo non solo offre una nuova dimensione al prodotto, ma rappresenta anche un modo per valorizzare il patrimonio culturale e gastronomico della Campania, un territorio famoso per i suoi limoni e per la tradizione della produzione di limoncello.
Andrea Petrone, alla guida dell’Antica Distilleria, ha commentato l’importanza di questo progetto: “Per un liquore affinato sott’acqua non ci sono vantaggi o svantaggi, ci sono dei cambiamenti. Con l’Elixir Falernum abbiamo riscontrato aromi e profumi superiori rispetto al prodotto non sottomarino, creando prodotti completamente diversi. Siamo fiduciosi che anche con il limoncello ci saranno risultati simili”.
L’innovazione dell’affinamento subacqueo non si limita soltanto al miglioramento della qualità del prodotto. In un’epoca in cui la sostenibilità e la tutela dell’ambiente sono temi centrali, l’Antica Distilleria Petrone si pone come esempio di come le tradizioni possano essere reinterpretate attraverso metodi moderni e scientifici. La sinergia tra il mondo della ricerca e quello della produzione artigianale rappresenta un passo avanti verso una maggiore consapevolezza e responsabilità nell’industria alimentare.
In attesa di scoprire i risultati finali del limoncello sottomarino, l’Antica Distilleria Petrone continua a spingere i confini dell’innovazione, mantenendo sempre salde le radici nella tradizione. La sua capacità di combinare l’arte della distillazione con le scoperte scientifiche potrebbe aprire la strada a nuove pratiche di affinamento, non solo per il limoncello, ma anche per altri liquori, trasformando la produzione di bevande alcoliche in un’esperienza ancora più affascinante e immersiva.
