Scoperta straordinaria: il restauro di un’opera inedita di Artemisia Gentileschi al Getty Museum

L’arte ha il potere di raccontare storie e di preservare la memoria storica di un’epoca, e il restauro di “Ercole e Onfale” di Artemisia Gentileschi al Getty Museum ne è un esempio lampante. Questa opera, che è stata recentemente riportata alla luce dopo essere stata danneggiata da un’esplosione a Beirut, rappresenta non solo un capolavoro della pittura barocca, ma anche un simbolo della resilienza femminile. La mostra “Artemisia’s Strong Women: Rescuing a Masterpiece”, che si svolge dal 10 giugno al 14 settembre, celebra questo straordinario restauro e l’importanza dell’artista nel panorama culturale.

La storia dietro il capolavoro

“Ercole e Onfale” narra un episodio della mitologia greca in cui Ercole, ridotto in schiavitù dalla regina Onfale, svolge lavori tradizionalmente femminili, come tessere. Questo ribaltamento dei ruoli di genere è un tema ricorrente nelle opere di Gentileschi, che ha saputo esprimere la forza e la resilienza delle donne in un’epoca in cui il loro contributo artistico era spesso ignorato. Purtroppo, il dipinto ha subito gravi danni a causa di un’esplosione avvenuta nel porto di Beirut nell’agosto 2020, che ha colpito duramente il Palazzo Sursock, dove l’opera era custodita.

Il restauro dell’opera

Quando “Ercole e Onfale” è giunto al Getty Museum nel 2022, le sue condizioni erano disastrose. Presentava numerosi fori e strappi causati da schegge di vetro e detriti. Ulrich Birkmaier, conservatore capo del Getty, ha descritto il restauro come uno dei progetti più impegnativi della sua carriera. In collaborazione con il restauratore romano Matteo Rossi Doria, Birkmaier ha lavorato per:

1. Rifoderare il retro della tela.
2. Rimuovere i detriti e la vernice danneggiata.
3. Ripristinare la tavolozza di colori originale.

La complessità del restauro ha richiesto un approccio meticoloso, paragonabile all’assemblaggio di un puzzle, e ha reso possibile la riemersione di un capolavoro che rischiava di essere dimenticato.

L’importanza del dipinto nel contesto contemporaneo

Timothy Potts, direttore del Getty Museum, ha definito la scoperta di “Ercole e Onfale” come un “evento epocale” per gli storici dell’arte di tutto il mondo. Dopo la mostra al Getty Museum, il dipinto sarà esposto al Columbus Museum of Art in Ohio, prima di tornare al Palazzo Sursock di Beirut. Questo viaggio dell’opera rappresenta un’importante opportunità per il pubblico di riflettere sull’importanza delle donne nella storia dell’arte.

Il restauro di “Ercole e Onfale” non è solo un atto di ripristino fisico, ma un gesto simbolico che riporta alla luce una figura storica spesso trascurata. Artemisia Gentileschi è stata una pioniera nel rappresentare la forza femminile, e la sua opera continua a ispirare generazioni di donne artiste. La sua capacità di affrontare temi di giustizia e resilienza rende il suo lavoro ancora più rilevante nel contesto contemporaneo, sottolineando l’importanza di riconoscere e celebrare il contributo delle donne nell’arte e nella cultura.